心理科普｜为什么有人只自残一次，有人却越来越停不下来？

提到自伤（self-injury），很多人的第一反应是：“为什么会有人伤害自己？”而另一个经常被问到的问题是：为什么有的人只发生过一次自伤，而有的人却越来越难停止？

很多人以为，两者只是次数上的区别。但心理学研究发现，真正重要的并不是做了几次，而是自伤在一个人的心理世界里，到底承担了什么功能。

偶发性自残：一次失控中的应激反应

有些自伤行为发生在一个极端的时刻。失恋、考试失利、家庭冲突、遭遇霸凌，或是一次情绪彻底崩溃，都可能让一个人感觉自己已经无法承受。当痛苦超过了心理能够容纳的范围，身体的疼痛有时会成为一种暂时压住心理痛苦的方式。很多人在事后会说：“当时真的不知道还能怎么办。”

如果后来，这个人逐渐获得了支持，生活环境发生了变化，或者学会了新的情绪调节方式，那么自伤行为未必还会再次出现。从这个角度来说，这类自伤更像是一种危机中的应急反应，而不是一种稳定的行为模式。

持续性自残：大脑学会了“只有这样才有用”

很多经历过持续性自伤的人都会描述一种相似的体验：在伤害自己的那一刻，原本难以承受的焦虑减轻了一些，混乱的情绪暂时平静了，甚至重新感受到自己”还活着”。这种缓解也许只有几分钟，也许只有几个小时，但对于正处于巨大痛苦中的人来说，这已经足够重要。

正是这种短暂的缓解，让大脑开始建立一种联系：“以后再这么难受的时候，就用这个办法。”

行为心理学把这种现象称为负强化（negative reinforcement）。很多人第一次听到这个词会误解，以为”强化”意味着快乐。事实上，负强化并不是因为一个行为带来了愉悦，而是因为它暂时移除了令人难以忍受的痛苦，所以这个行为更容易再次出现。

举一个简单的例子：如果一个人头痛时吃了一片止痛药，疼痛缓解了，那么下一次头痛时，他很可能还会继续吃止痛药。持续性自伤的心理机制，在某种程度上也是类似的。它并不是因为喜欢疼痛，而是因为它真的暂时减轻了痛苦。于是，大脑越来越依赖这种方式来应对情绪。

随着时间推移，一个恶性循环便逐渐形成：遇到压力，情绪迅速失控；为了缓解痛苦而自伤；痛苦短暂下降；随后又因为羞耻、自责、害怕别人发现而产生新的压力；新的压力再次引发情绪失控，于是又回到自伤。每完成一次循环，大脑都会更加确信：“这是目前最有效的方法。”

因此，真正让持续性自伤难以停止的，往往不是一个人的意志力不够，而是这种行为已经被大脑学习成了一种默认的情绪调节工具。

心理干预不是简单阻止自伤，而是发展新的脑回路

如果进一步去理解，就会发现，自伤承担的心理功能远不止一种。

对于一些人来说，自伤是在快速降低焦虑、愤怒、绝望等过高的情绪唤醒；对于另一些人来说，它是在打破一种令人难受的麻木感。有些人会说：“至少那一刻，我知道自己还活着。”

还有一些人，自伤是一种针对自己的惩罚。他们长期生活在强烈的羞耻感、自责或负罪感之中，通过伤害身体，似乎能够暂时减轻内心对自己的攻击。而另一些人，则把自伤作为一种表达方式——那些无法用语言描述、也无法向别人诉说的痛苦，最终变成了身体上的伤口。

从心理学的角度来看，自伤并不仅仅是一种行为，它更像是在承担本应由情绪调节、自我安慰、人际支持或表达系统完成的工作。也正因为如此，仅仅要求一个人”不要再自伤了”，往往很难真正解决问题。

心理咨询真正想帮助的，并不是简单地阻止一种行为，而是帮助一个人重新建立新的情绪调节方式。当焦虑来临时，可以通过呼吸放松、运动、书写、表达、求助、与重要他人连接等方式逐渐稳定自己；当痛苦出现时，不再只有伤害自己这一条路。

当大脑慢慢发现：“原来，还有其他办法，也能够让我度过那些最难熬的时刻。“自伤这种旧的策略，才会逐渐失去它存在的意义。

写在最后

需要说明的是，并非所有自伤行为都会发展为持续性自伤，也并非所有持续性自伤都源于相同的心理机制。

有的人是在极端压力下的短暂应急反应，有的人则逐渐将自伤发展为一种情绪调节方式；还有一些人，自伤可能与创伤经历、人格特质、抑郁、焦虑或其他心理障碍密切相关。每个人的经历不同，自伤行为背后的心理功能也可能存在很大差异。

因此，我们并不鼓励用一种简单的解释去理解所有自伤行为，更不能仅凭是否自伤、持续多久，就对一个人的心理状态作出判断。真正重要的，是理解行为背后的痛苦，以及它在当下承担了什么样的心理功能。

如果自伤行为反复出现，越来越难以控制，或者伴随着明显的绝望感、自杀想法、社会功能受损等情况，建议尽早寻求专业的心理咨询或精神科评估。及时获得帮助，并不意味着脆弱，而是给自己一个学习新的应对方式、打破恶性循环的机会。

文/花栗鼠奶奶 （欢迎来小红书讨论：花栗鼠扯心理）